Nguyễn Du (1765–1820), tên chữ là Tố Như, hiệu Thanh Hiên, sinh ra trong một gia đình đại quý tộc, khoa bảng tại làng Tiên Điền, huyện Nghi Xuân, trấn Nghệ An (nay thuộc tỉnh Hà Tĩnh). Cha ông là Nguyễn Nghiễm – một đại thần dưới triều Lê, mẹ là bà Trần Thị Tần – người nổi tiếng tài sắc. Sinh ra và lớn lên trong thời kỳ lịch sử đầy biến động, Nguyễn Du sớm nếm trải những thăng trầm của cuộc đời, chứng kiến cảnh đổi thay của xã hội phong kiến cuối Lê – đầu Nguyễn. Chính những trải nghiệm ấy đã hun đúc nên một tâm hồn lớn, giàu lòng nhân ái và sâu sắc với số phận con người.